A cárie dentária é um dano que ocorre nos dentes , o que pode resultar em cáries, abscessos dentários ou até mesmo perda de dentes. É causada pela atividade de certas espécies de bactérias que podem viver na placa dentária.
As bactérias na placa podem converter os açúcares presentes em seus alimentos em ácidos. Se a placa se acumular ao longo do tempo, esses ácidos podem começar a danificar os dentes.
É por isso que uma boa higiene bucal é uma parte vital da prevenção da cárie dentária.
A cárie dentária ocorre em várias fases. A seguir, exploraremos cada um desses estágios, discutiremos como a cárie dentária é tratada e daremos algumas dicas sobre como evitar que isso aconteça.
Fases da cárie dentária
A placa dentária é importante para o processo de cárie dentária. A placa é um filme incolor e pegajoso que cobre as superfícies dos dentes. É composto de bactérias, partículas de alimentos e saliva.
Se seus dentes não são limpos regularmente, a placa pode começar a se acumular. Também pode endurecer com o tempo, formando algo chamado tártaro . A presença de tártaro pode ajudar a proteger ainda mais as bactérias, tornando-as mais difíceis de remover.
De um modo geral, existem cinco estágios de cárie dentária. Vamos examiná-los com mais detalhes abaixo.
Estágio 1: Desmineralização inicial
A camada externa dos dentes é composta por um tipo de tecido chamado esmalte. O esmalte é o tecido mais duro em seu corpo e é composto principalmente de minerais.
No entanto, à medida que um dente é exposto aos ácidos produzidos pelas bactérias da placa, o esmalte começa a perder esses minerais.
Quando isso ocorre, você pode ver uma mancha branca aparecer em um de seus dentes. Esta área de perda mineral é um sinal inicial de cárie dentária.
Estágio 2: Decadência do esmalte
Se o processo de cárie dentária continuar, o esmalte se quebrará ainda mais. Você pode notar que uma mancha branca em um dente escurece para uma cor acastanhada .
À medida que o esmalte é enfraquecido, podem se formar pequenos orifícios nos dentes chamados cáries ou cáries dentárias. As cáries precisarão ser preenchidas pelo seu dentista.
Estágio 3: Cárie dentinária
A dentina é o tecido que fica sob o esmalte. É mais macio que o esmalte, o que o torna mais sensível aos danos causados pelo ácido. Por causa disso, a cárie dentária prossegue em um ritmo mais rápido quando atinge a dentina.
A dentina também contém tubos que levam aos nervos do dente. Por causa disso, quando a dentina é afetada pela cárie dentária, você pode começar a sentir sensibilidade . Você pode notar isso particularmente ao ingerir alimentos ou bebidas quentes ou frias.
Estágio 4: Danos na polpa
A polpa é a camada mais interna do seu dente. Ele contém os nervos e vasos sanguíneos que ajudam a manter o dente saudável. Os nervos presentes na polpa também proporcionam sensação ao dente.
Quando ocorre dano à polpa, ela pode ficar irritada e começar a inchar . Como os tecidos circundantes do dente não podem se expandir para acomodar esse inchaço, a pressão pode ser colocada nos nervos. Isso pode levar à dor .
Estágio 5: Abscesso
À medida que a cárie dentária avança para a polpa, as bactérias podem invadir e causar uma infecção. O aumento da inflamação no dente pode levar à formação de uma bolsa de pus na parte inferior do dente, chamada de abscesso .
Abscessos dentários podem causar dor intensa que pode irradiar para a mandíbula. Outros sintomas que podem estar presentes incluem inchaço das gengivas, face ou mandíbula , febre e inchaço dos gânglios linfáticos no pescoço.
Um abscesso dentário requer tratamento imediato, pois a infecção pode se espalhar para os ossos da mandíbula, bem como para outras áreas da cabeça e pescoço. Em alguns casos, o tratamento pode envolver a remoção do dente afetado.
Cárie dentária em crianças
As crianças também podem apresentar cáries. De acordo com Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a cárie dentária é uma das condições crônicas mais comuns da infância nos Estados Unidos.
As crianças também podem ser mais provável experimentar cárie dentária do que os adultos. Isso ocorre porque o esmalte dos dentes de leite de uma criança é mais fino e mais sensível do que o esmalte de um adulto.
Como acontece em adultos, a cárie dentária acontece quando as bactérias quebram os açúcares em ácidos, que danificam os tecidos dos dentes.
Por isso, é importante garantir que seu filho não consuma muitos alimentos ou bebidas açucarados e que seus dentes sejam escovados regularmente.
Mesmo que os dentes de leite sejam eventualmente perdidos , mantê-los saudáveis ainda é vital. As crianças não apenas precisam de dentes de leite para mastigar e falar, mas também atuam como espaços reservados para os dentes dos adultos . Se os dentes de leite forem perdidos muito cedo devido à cárie, os dentes adultos podem não nascer corretamente.
Tratamentos
O tratamento recomendado para a cárie dentária pode depender do seu estágio. Vamos dar uma olhada nas diferentes opções de tratamento com base na progressão da cárie dentária.
Desmineralização inicial
Este estágio inicial da cárie dentária pode realmente ser revertido antes que ocorram danos mais permanentes. Isto pode ser conseguido tratando os dentes com flúor.
Você pode receber um tratamento com flúor no consultório do seu dentista. É frequentemente aplicado aos dentes na forma de gel ou verniz. O flúor trabalha para fortalecer o esmalte, tornando-o mais resistente aos ácidos produzidos pelas bactérias da placa.
O flúor também pode ser encontrado em alguns tipos de cremes dentais e está frequentemente presente na água da torneira. Sobre 74 por cento dos americanos que recebem água da torneira de um sistema comunitário de água recebem água fluorada.
Decadência do esmalte
Quando a cárie dentária entra nesse estágio, as cáries geralmente estão presentes. As obturações são usadas para tratar cáries.
Ao dar uma obturação, seu dentista primeiro usará uma ferramenta para limpar quaisquer áreas de cárie. Eles então preencherão o buraco com um material como resina, cerâmica ou amálgama dental. Este material é normalmente da mesma cor do seu dente.
Cárie dentinária
Como a dentina é mais macia que o esmalte, a cárie se move em um ritmo mais rápido quando atinge esse estágio. Se identificada precocemente, a cárie de dentina pode ser tratada com um preenchimento. Em casos mais avançados, pode ser necessária a colocação de uma coroa.
Uma coroa é uma cobertura que cobre a parte superior do dente acima das gengivas (também chamada de coroa do dente). A área cariada é removida antes da colocação da coroa. Algum tecido dentário saudável também pode ser removido para garantir que a coroa se encaixe bem no dente.
Danos na polpa
Quando a cárie dentária atingiu a polpa, muitas vezes você precisará de um canal radicular . Em um canal radicular, a polpa danificada é removida. A cavidade do dente é então limpa e preenchida. Uma coroa é colocada no dente afetado.
Abscesso
Se um abscesso se formou em seu dente, seu dentista provavelmente fará um tratamento de canal para remover a infecção e selar o dente. Em casos graves, o dente afetado pode precisar ser removido completamente.
Antibióticos também podem ser prescritos para ajudar a tratar um abscesso. Estes são medicamentos que matam bactérias.
Prevenção
Praticar uma boa higiene bucal é uma parte importante da prevenção da cárie dentária. Abaixo estão algumas estratégias que você pode implementar para ajudar a evitar danos aos dentes causados pela cárie dentária.
- Consulte seu dentista regularmente: seu dentista pode ajudar a identificar e tratar a cárie dentária antes que ela piore. Certifique-se de consultar seu dentista regularmente para limpezas de rotina dos dentes e exames orais.
- Escovar os dentes: geralmente é recomendado que você escove os dentes pelo menos duas vezes por dia e após as refeições. Tente usar um creme dental com flúor.
- Limite os doces: Tente evitar consumir alimentos ou bebidas com alto teor de açúcar. Alguns exemplos incluem doces, biscoitos e refrigerantes.
- Beba água da torneira: a maioria da água da torneira contém flúor, que pode ajudar a manter o esmalte forte e protegê-lo da cárie.
- Evite lanches: tente limitar os lanches entre as refeições, pois isso pode dar às bactérias na boca ainda mais açúcares para converter em ácidos.
- Pergunte sobre selantes: Os selantes são uma fina camada de plástico aplicada na parte superior dos dentes de trás ( molares ). Os molares são importantes para a mastigação, mas as partículas de alimentos também podem ficar presas em seus sulcos. Um selante cobre a superfície do molar, evitando que isso aconteça.